繊維の観点から見ると、弾性繊維の弾性はその特殊な分子構造に関係しており、その伸びは数倍以上に達し、伸張後に素早く回復することができます。一般的に、弾性繊維とは、破断時の伸びが高く、弾性回復能力が100％に近く、初期弾性率が非常に低い合成繊維を指します。
以前の国家標準 GB/T 4146-1984「繊維用語化学繊維部分」では、弾性繊維を「伸び率が高く、弾力性が高く、元の長さの 3 倍に伸ばしてから緩めると、基本的に元の長さに素早く復元できる合成繊維」と定義しています。
この定義では、弾性繊維の引張係数は元の長さの 3 倍であると規定されています。現在の国家標準 GB/T 4146.1-2009「繊維 -- 化学繊維 - パート 1: 属名」では、弾性繊維の具体的な定義は示されていませんが、ポリウレタン弾性繊維とポリオレフィン弾性繊維の主な特性について説明しています。
米国材料試験協会 (ASTM) は、エラストマーを、室温で少なくとも元の長さの 2 倍まで繰り返し伸ばすことができ、外力が解放されるとすぐに元の長さに戻ることができる材料と定義しています。この定義は広範で、特に弾性繊維を指します。
ISO 2076:2013(E): 繊維 - 人工繊維 - 総称でもエラスタンの定義は示されていませんが、さまざまなエラスタン繊維の特性について説明しています。